今年は３歳馬の活躍とはいかなかった。

　近年の有馬記念は３歳馬の好走例が多く、前５年では３勝②着２回。昨年はイクイノックス＝ボルドグフーシュがワン・ツーを決めている。

　今回はダービー馬で皐月賞、菊花賞②着のタスティエーラ、皐月賞馬でダービー②着、菊花賞③着のソールオリエンスの牡馬２頭に加え、牝馬３冠で④②③着だったハーパー。いずれも３歳ＧⅠ戦線で活躍した世代トップクラスが参戦したが、結果は⑥⑧⑨着。４、５歳馬に上位を独占され、３歳勢は２０年以来となる掲示板ゼロに終わった。

　ただし、今年に関していえば、古馬との経験の差が出たか。

　思えば、一昨年と昨年の勝ち馬であるエフフォーリア、イクイノックスはともに天皇賞・秋の勝ち馬。１８年勝ち馬のブラストワンピースも新潟記念で古馬相手に重賞Ｖを決めていた。今年の牡馬２頭は今回が古馬との初対決。ハーパーもエリザベス女王杯に出走して③着。そう、古馬相手に勝った実績がなかった中でのものだ。

　それでなくても、ひとつ上の４歳はイクイノックスをはじめ、今年の重賞を勝ちまくった“超”がつく強力世代。現状では力差があったということかもしれない。

　それでも、タスティエーラは直線で挟まれる場面がありながら、最後に盛り返すシーンを見せていた。ソールオリエンスとハーパーは父がキタサンブラック、ハーツクライの晩性タイプ。今回の経験を生かして、古馬になってのさらなる飛躍を期待してみたい。