売れに売れたといったところだろう。

　今年の有馬記念の売り上げは５４５億７９６３万４０００円。昨年は０４年以来、久々に５００億円を突破して約５２１億円も売り上げたが、さらにそこから４・６％増となった。

　今年は２４日の開催。近年とは違って“給料日前”だった。しかもイクイノックス、リバティアイランドというツートップの名前もないだけに、売れやすい条件ではなかった。だが、結果は逆に。

　この裏にはまれにみる大混戦があったか。

　結果的に、その混戦の“エッセンス”になったのが公開枠順抽選だ。

　有力馬の一頭であるスルーセブンシーズが１５番を引けば、その後にスターズオンアースが１６番になってしまった。

「心臓が痛いです」とルメールも話したように、本来なら１、２番人気となってもいい実力牝馬２頭が揃ってコース形態から圧倒的に不利とされる魔の８枠に。これがファンの頭を悩ますことになったか。

　結局、単勝１０倍以下が実に７頭も。電子データ化されている８６年以降の有馬記念では多くても５頭まで。他のＧⅠでも７頭というのは数年に１回あるかどうか。直近も１３年のフェブラリーＳで、その前は０６、００年の安田記念。そしてホーリックスとオグリキャップがたたき合った８９年ジャパンＣと４鞍しかない。

　大混戦になればなるほど、的中を求めて馬券の点数が増えてしまうのは必然だし、混戦のオッズならおいしく見える配当も出てくる。それならもう１、２点押さえてみようかなどと考えたファンも多かったのではないか。

　ファン投票で１、２位のタレントが不在でも、大混戦ムードが売り上げをあと押しした有馬記念だったかもしれない。