ブリンカー効果も抜群

　昨年のＧⅠ高松宮記念の勝ち馬ナランフレグがキーンランドＣを目標に函館入りしたのは７月２８日。以降、週２本ずつウッドで時計を出して調整されている。

　１週前追い切りは主戦・丸田が駆け付けて、先週の札幌記念に出走したラーグルフと併せ馬。５Ｆで２馬身ほど追走する形で直線で内へ。降雨で重くなった馬場をモノともせず、いっぱいに追われる相手を尻目にアッと言う間に抜け出して２馬身先着の５Ｆ６７秒８―３７秒９、１Ｆ１２秒３をマークした。

　これだけ動けるのは順調かつ、放牧先との連携がうまくいったから。調教パートナーの玉舎助手がこう言う。

「かなりいい状態で戻してもらったんですよ。いつもは放牧明けは角馬場でつまずきそうになるぐらい、歩様が硬いんですが、今回はそんなことがないんです。マル（丸田騎手）もいい手応えを掴んだようですよ」

　さらに今回から馬具に工夫をするとも。

「年齢的なものか、おとなしくなり過ぎた感じがあって。ちょっと刺激を与えるために、この中間、ブリンカーを着けてみたんですよ。これが効果テキメンで。ケイコでも１回試したんですが、ピリッとしてだいぶいいんです」

　前々走の高松宮記念は見せ場たっぷりの勝ち馬と０秒３差の④着。フィジカル的にはまだまだ衰えは見られない。そこにメンタル面にもうひと押しを加えれば上位争いは可能だろう。

　開催が進むにつれて、時計がかかる馬場になっているのも好材料。好走の条件がズラリと揃ったここで結果を出して、スプリンターズＳへ向かう算段だ。