既報の通り、今週からようやく夏の小倉競馬がスタート。新潟は開催が替わり、３回新潟となる。

　先々週、先週と２週間のみの２回新潟は暑熱対策で関西エリアでの開催がないため、いわゆる自ブロック制のない開催。当初から「関西馬が勝ちまくる」と予想されていたが、実際にその通りになってしまい、関東馬は３４１頭の出走で１５勝、関西馬は３３７頭の出走で３３勝。ほぼ同数が競馬に使いながら、勝利数はダブルスコア以上の差が出たのだ。

　特に深刻だったのが古馬の１、２、３勝クラスだ。関東馬は合計で１勝のみ。関西馬は１６勝と、とてつもない差がついてしまった。

　２、３勝クラスはもともと自ブロック制は適用されず、この先も適鞍を目指して関西馬が数多く遠征してこよう。

　だが、１勝クラス、未勝利戦では関東馬のみでフルゲートが埋まれば、関西馬は出走できない。となれば、この２週間に出走した関東馬の中で、着順に関係なく“関東馬最先着”なら、注目の必要がある。

初日９Ｒ③着マイネルケレリウス、４日目12Ｒ④着ヴィアルーチェ

　１勝クラスでは初日８Ｒ、ダ千二で③着のフィーカ。前走⑨着からの一変で成績にムラはあるものの、原でダート千二では②②⑦③着。⑦着も０秒４差だから、継続騎乗なら勝機まであるか。

　芝千八の初日９Ｒ出雲崎特別は①②着、④～⑨着が関西馬というレースだった。③着善戦はマイネルケレリウス。しかも着差は０秒２である。

　昨秋、サウジアラビアロイヤルＣで⑤着し、その後も２、３歳１勝クラスでは強い相手にもまれてきた。

　古馬との戦いではこれで②③着。次は順当に勝ち抜けるか。

　２日目８Ｒ、ダ千八で⑥着だったヨリノサファイヤは３番手追走から４角７番手と位置を下げてしまった。１秒６差と着差は大きいだけに、上位人気にはなりにくそう。巻き返しに注意したい。

　３日目１２Ｒ、ダ千二で④着だったのはエコロレジーナ。最内枠からハナに立ったが、前半３Ｆ３３秒９とややペースが速かった。それでも残り１Ｆで並ばれながら、大バテしなかった点を評価。

　４日目１２Ｒ、芝千六では④着のヴィアルーチェだ。このレースは①～③着はもちろん、⑤～⑨着馬が関西馬という中での善戦だった。

　今回がおよそ１年ぶりのデビュー２戦目で、一気の２Ｆ延長という悪条件。それでも１４番手から上がり最速の３３秒２で前を猛追した。１分３２秒７の高速決着で、着差は０秒４。たたき２走目は順当に勝ち上がれるのではないか。

　ただし、この酷暑だけに、レース間隔や中間の調教内容はいつも以上に重要になる。その点には注意してほしい。