今年も昨年以上に札束が飛び交った

　今年も１０日（月）、１１日（火）に北海道苫小牧のノーザンホースパークで行われた「セレクトセール２０２３」。ここから今後の日本の競馬が見えてきた。

　とにかく、活況だった。

　初日の１歳馬のセリは２２２頭の上場で売り上げが１３３億６５００万円に。昨年の１２８億７０００万円を塗り替え、今年もレコードだった。

　主取りが６頭と非常に少なく、落札率は９７％超え。平均価格は６１８８万円だった。

　２日目も落札総額が１４７億８０００万円で、昨年の１２８億９２５０万円を楽々と更新するレコードに。２日間で２８１億４５００万円にもなったのだから、庶民にとってはため息しか出ない結果といえる。

　初日の“主役”はキタサンブラックだった。イクイノックス、ソールオリエンスらを輩出したことにより、今では屈指の人気種牡馬に。

　最初の上場馬「インクルードベティの２０２２」は３億１０００万円、「ダイヤモンドディーバの２０２２」は１億７０００万円、「アイムオールレディセクシーの２０２２」は２億９０００万円と、牡馬はことごとく億超え。

　また、ドゥラメンテの最後の世代も高値で取引され、「コンドコマンドの２０２２」は牝馬でも１億２０００万円、「ドナブリーニの２０２２」はジェンティルドンナの妹とあって、２億１０００万円にもなった。

馬産のない香港から参戦したバイヤーが牝馬を落とした理由

　２日目の当歳セリではコントレイルだ。「モアナの２０２３」「パーソナルダイアリーの２０２３」と続けて１億７０００万円に。「バイバイベイビーの２０２３」は３億３０００万円でコントレイルの馬主だった前田晋二氏が落札。圧巻だったのは「コンヴィクションⅡの２０２３」だ。母はアルゼンチンのＧⅠフィルベルトレレナ大賞典（芝二千二百メートル）の勝ち馬で、これはコントレイルの生産者であるノースヒルズが５億２０００万円で競り落とした。「開業祝い」とのことで、福永厩舎に入る予定だ。

　最終的にコントレイル産駒の上場２０頭による落札総額は２５億７２００万円で、平均は１億２８６０万円にもなる。

　昨年の今頃は日経平均が２万６０００円台だったが、一時は３万３０００円台に乗り、現在も３万２０００円近く。富裕層はさらに裕福になるという流れが、この好況の要因か。

　あまりにも高額になったことで、「とてもじゃないが手が出ない」という参加馬主からの声も。また、当初は円安の影響もあって、「海外バイヤーの落札も多くなるだろう」という見方もあったものの、意外に少なかったのも今年の特徴だ。

　そんな中、当歳で２億１０００万円、２億円で２頭を落札したのが、香港のカーソン・チェン氏である。

　今年、セレクトセール初参加の２５歳で、購買したのは牝馬「ドナブリーニの２０２３」と、牡馬「コンテスティッドの２０２３」。生産がない香港の方が牝馬を落札した理由は、自身がオーストラリアで牧場を所有しているから。２００頭から３００頭はいるといい、関係者によると「ジェンティルドンナの牝系がほしかった」とのこと。前記「ドナブリーニの２０２２」は競り負けたとあって、「こちらはどうしても落としたかった」という。

　今後、日本での馬主免許を申請するとのこと。このまま日本で走ることになりそうだ。