「ジャパンＣに近づくように」（渡辺師）

　ヴェラアズールに注目。

　デビューしてからずっとダートを使われていたが、昨年３月に芝に転向して大ブレーク。淡路特別①着、サンシャインＳ③着、緑風Ｓ③着、ジューンＳ①着とオープン入りを果たした。

　夏場はリフレッシュ放牧に出され、秋初戦は初重賞挑戦の京都大賞典を快勝。勢いに乗ってジャパンＣも差し切りだ。

　この６戦はいずれも上がり３Ｆは最速だった。しかし、その後は有馬記念⑩着、今年初戦のドバイワールドＣ⑬着と結果を出せていない。

　再び強烈な末脚を繰り出して復権なるか。陣営に聞いた。

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――ドバイ遠征を振り返って。
　渡辺調教師　「意外と小回りコースで変なペースになって。ダートも合わなかったですね。走り切ってない分、消耗もなかったです」

――中間はどのように。
「レースのひと月前にノーザンファームしがらきから戻ってきました。２週前には内めを通ったけど、速い時計が出ています」

――１週前追い切りはＣウッド６Ｆ８０秒０―３６秒３、１Ｆ１１秒４。
「ジョッキーが乗った感じでしまいだけ。遅いかなと思っていたけど、見た目以上に時計が出ていた。単走でこれなら十分でしょう。直前はドバイでケイコをつけていた福永（技術）調教師に乗ってもらいます」

――状態は上向き。
「有馬記念の時は連勝していて、何とかキープしている状態。あの時よりいいと思います。ジャパンＣに近づくようにもっていきたいです」

――舞台は阪神です。
「直線までジッとしていて、はじけさせる競馬が合っている。内回りがどうかでしょう」