４年連続の道悪ＧⅠとなった高松宮記念。雨中の不良馬場だった今年、制したのは１２番人気の伏兵ファストフォースだった。

　勝ち時計は１分１１秒５と昨年のナランフレグより３秒２も遅く、馬場も当時は内が伸びたのに対して、今年は外が影響を受けにくい馬場。

　ファストフォースは道中７番手の追走で、馬場が少しでもいい外めを追走。直線でも反応良く、残り１Ｆで先頭に躍り出た。②着馬が一瞬、かわしそうな勢いで馬体を並べたが、そこからもうひと伸び。結局、１馬身差をつけてフィニッシュした。

　左手を高々と上げて、うれしさを爆発した５年目の団野。だが、今回ばかりは７歳にして初ＧⅠ制覇となった馬を褒めるべきか。

　３歳８月末までに１勝も挙げられず、地方へ。いわゆる“出戻り馬”である。４歳７月に再入厩すると、そこから格上挑戦したＧⅢＣＢＣ賞を制して５戦３勝。芝短距離への路線変更が当たったのもあったが、勝ち時計は千二１分６秒０と当時の日本レコードの快走で、将来を嘱望された馬だった。

前走から木曜追いに変えてダイエットに成功

　だが、その後は勝ち星から遠ざかってしまう。

　年齢を重ねると同時に絞りにくい体質がネックとなっていた。４走前のＧⅢ京阪杯は５４０キロの自己最高体重を記録。

　そこで陣営は前走のＧⅢシルクロードＳで最終追いを従来の水曜から木曜へと変更。追い切りからレースまでの間隔を１日でも詰めることにより、リバウンドによる体重増を阻止するためだ。

　それが功を奏して、前走は５２６キロで②着。今回は５１８キロとさらにシェイプアップして①着なのだから、陣営の調整法がピタリとはまったのは間違いないだろう。

　決してエリート路線を歩んだわけではなく、紆余曲折しながらも７歳で掴んだビッグタイトル。父ロードカナロア、母の父サクラバクシンオーと日本最高のスプリント血統を凝縮した、新たなスターの誕生といえる。