今週は馬なり（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　３月を迎えて、いよいよクラシックの足音が聞こえてきた。

　今週の土日メインは、ともにクラシックトライアルレース。西では桜花賞の優先出走権をかけて、チューリップ賞が行
われる。
　過去10年の傾向を見ると、阪神ＪＦ組が９勝。17年からは６年連続で勝利と、他を圧倒している。早い時期からＧⅠでもまれた経験が、春に生きてくるということか。

　今年の出走馬で該当するのは、ドゥーラただ１頭。⑥着からの参戦だが、軽視は禁物だ。

　札幌で未勝利→札幌２歳Ｓと連勝して挑んだＧⅠ戦は８枠１６番スタート。当時の内、前有利のトラックバイアスではこの枠順がハンデとなっていたが、加えてゲートで立ち遅れて道中は１７番手追走。ラスト３Ｆ地点では先頭と約１秒６もの差があった。普通なら絶望的な位置取りだ。

　だが、それで終わらないのが重賞ウイナー。

　腹をくくって直線勝負に打って出ると、上がり最速の脚を繰り出して、０秒７差の⑥着まで猛追。上がり３Ｆは３５秒０。８番手から２馬身半と突き抜けた勝ち馬リバティアイランドが３５秒５だから、後方からとはいえそれを０秒５も上回る脚だった。

　タラレバを言ってはキリがないが、〝枠順がもう少しでも内なら〟〝スタートを決めていれば〟、結果は変わっていたことだろう。⑥着は決して力負けではない。むしろ、世代トップの脚力を証明して見せたのだ。

　巻き返しを期す今回は、意欲的な調整内容。強烈だったのが、１週前のＣウッド追い。初コンビを組む戸崎を背に、７Ｆ９５秒４─３６秒９の猛時計をマークしている。前２頭はそれぞれ約１０馬身、５馬身とかなり離れた追走。それを直線入り口であっさり射程圏に入れると、直線では重心をグッと沈めて豪快に１馬身先着。ラスト１Ｆは軽く促された程度で１１秒７だから、動きは文句なしだ。

「ジョッキーは〝乗りやすい馬。走る馬特有の体幹の強さがある〟と、手応えを感じてくれたようです。この中間は馬体がフックラして前後、左右のバランスが良くなってます」（高橋康師）

　１週前でしっかり負荷をかけた分、最終追い切りはサッと。坂路４Ｆは馬なりで５４秒４ながら、ラスト２Ｆは１２秒９ー１２秒２の加速をラップをマークした。

「時計、動きと申し分ない。ここで何とか権利を獲りたい。どういうレースをするか、楽しみです」