世代のマイル王として真価が問われる今後

　今年が区切りの３０回目となったＮＨＫマイルＣ。９番人気のパンジャタワーが制し、②着こそ３番人気のマジックサンズだったが、③着には１２番人気のチェルビアットが突っ込み、３連単は１５０万超えの大波乱となった。

　このレースは過去にピンクカメオの０７年、ジョーカプチーノの０９年、マイネルホウオウの１３年、ダノンスコーピオンの２２年と１００万馬券が４回出ており、今年で５回目に。実に６年に１回は超波乱となる、いかにもＮＨＫマイルＣらしい結果とも言える。

　勝ったパンジャタワーは２歳時に新馬→京王杯２歳Ｓを連勝。だが、朝日杯フューチュリティＳで⑫着と大敗し、今年初戦のファルコンＳでも１番人気ながら④着に。今回は完全にマークが薄くなってしまったのも当然か。

　だが、今回のレースは実に堂々としたもの。ほぼ真ん中の位置で進め、直線は外から鮮やかな抜け出し。勝ち時計の千六１分３１秒７は馬場を考えるとそこまで強調できるものではないが、強い勝ちっぷりである。

　父タワーオブロンドンは、１８年に１番人気で⑫着に大敗。初年度産駒が早くも父の雪辱を果たしたと同時に、初のＧⅠタイトルをプレゼントした。

　ただ、かつての「（外）ダービー」といわれていた創設当初とは違い、近年のＮＨＫマイルＣ馬から、その後にもＧⅠを勝った馬は少ない。

　直近では１９年のアドマイヤマーズが同年の香港マイルを制したぐらい。その前は１４年のミッキーアイルが２年後にマイルＣＳを勝ったのが目立つ程度で、なかなか大出世といかないのが現状である。

　今年もそうだったように、あまりにも厳しい競馬をしたツケが来るのか、それとも……。

　堂々と世代のマイル王となったパンジャタワーだが、真価が問われるのは次走以降、もしくは古馬になってからかもしれない。