秋の盾では異次元の末脚

　日本のエース、ドウデュースが再び剛脚を披露する。

　天皇賞のパフォーマンスにはド肝を抜かれた。

　道中は１４番手から虎視眈々。前半５Ｆが５９秒９のスローペースだから、普通は届くはずもないポジショニングだった。それがどうだ。直線で大外へ持ち出すと、ラスト２Ｆから一気に加速。内で伸びあぐねる各馬を横目に、楽々と差し切りＶを決めたから恐れ入る。マークした上がり３Ｆはなんと３２秒５！　ＧⅠでこれほど速い上がりを繰り出して勝った馬は例にない、まさに異次元の末脚だった。

　ド派手な大外一気に反動が心配になるが、この馬には関係ない。競馬から３日後の水曜には乗り始めると、１１月６日には坂路で４Ｆ５４秒２をマーク。そして１０日にはコース入りと、まったく疲れを感じさせない。

　順調な調整過程を踏んで迎えたＣウッドでの１週前追い切り。いつも通り武豊を背に３頭併せの最後方からスタート。序盤の折り合いは非常にスムーズで鞍上との呼吸もピタリと合っていた。３角から徐々にピッチを上げると、直線は最内から楽に突き抜けてラスト１Ｆ１０秒９でフィニッシュだ。

　６Ｆ８０秒９―３５秒７の豪快デモに名手は「相変わらずいいね。きょうも凄かった。これだけ速いとスピード違反で捕まるよ（笑）」と目を細めれば、管理する友道師は「本当に元気。去年は使いつつ良くなったけど、今年は天皇賞から馬がいい状態。そこからさらに上がってる感じ。元気さで言えば、前走以上ですよ」と太鼓判だ。

　上昇曲線はまさに青天井。勝ってさらに上向きならば、前走以上のパフォーマンスを見せてくれるに違いない。日本の大将格として、世界を圧倒する。