鮮やかに差し切ったドウデュースの②着に入ったのは９番人気のタスティエーラ。こちらも昨年のダービー馬の復活劇だった。

　そのダービー後はブッツケで菊花賞に出走して②着。だが、先輩たちとの戦いになると苦戦を強いられた。

　暮れの有馬記念では⑥着に敗れ、今年の２戦も大阪杯⑪着、天皇賞・春⑦着。有馬記念では４９８キロだった体がマイナス４キロ、マイナス６キロと減り続け、陣営によるとカイ食いの面にもやや難があったようだ。

　それが半年の休養を経て回復。体は自己最高の５０６キロになり、好位３番手から見せ場たっぷりの②着と、昨年のダービー馬としての意地、貫禄は十分に感じさせた。

　今秋のＧⅠではドウデュースと再び相まみえる可能性もある。４歳の成長力で逆転があるか、次回の新旧ダービー馬対決が楽しみだ。

⑬着リバティアイランドの敗因は…

　一方、同じ４歳馬でも気になる負け方だったのが単勝２・３倍の１番人気だったリバティアイランド。３番手から４コーナーでもいい手応え。しかし、こちらはサッパリ伸びずの⑬着と、生涯初の大敗を喫したからだ。

　同じような位置にいたタスティエーラが②着しているし、レース運びには問題はなかったはず。確かに体重はこちらも自己最高の４９２キロだが、ドバイからおよそ７カ月ぶりの一戦で、成長を加味すれば許容範囲といえるもの。となれば、結局は休み明けということなのだろうか。

　ドウデュースはこれまで何度も主役の座を奪い返した。なら、リバティも……。たたき２戦目の“復権”に期待したい。