「こんなにやるの!? ってぐらい美浦でやってきた」（藤井助手）

ここに向けて体制は万全（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　フィーリウスは今年に入って２、３勝クラスを連勝。勢いに乗って古馬となって初重賞挑戦となるが、侮れない存在だ。

　東京の芝二千メートルでのデビュー戦は⑩着惨敗。それでも徐々に成績を上げて４戦目に未勝利を脱出したが、舞台は中山のダート千八。そこから芝に再び戻ってオープンへ駆け上がってきた。常勝軍団・手塚久厩舎の中においては異色のタイプだ。

　その背景を担当の藤井助手はこう話す。

「競馬にいってムラがある。でも、使うごとにレースをだんだんと覚えてきてくれたんです。昨年は９戦も走って。こんなに続けて使ったのは自分が（手塚久）厩舎に入って初めてぐらい（笑）」

　コツコツと実績を積み上げてきたことが結実。前走のスピカＳは藤井さんが「ノーステッキで完勝。感動しました」と言うほどの勝ちっぷりで成長を遂げたのだ。

　レース後は短期放牧を挟み、函館記念に照準を定めて調整。美浦では坂路とウッドで６本の時計を出して６月２１日に函館入り。輸送を無事クリアして迎えた水曜の追い切りは、丹内がまたがって芝コースで併走馬を追いかける形から５Ｆ６７秒４―３７秒７、１Ｆ１１秒１。直線で追われると前傾姿勢でグンと加速して半馬身先着した。

「こんなにやるの！？　ってぐらい美浦でやってきましたからね。いい仕上がりになっていますよ」

　出走態勢は万全。たたき上げの上がり馬が３連勝で一気の重賞初制覇を成し遂げる。