春の②②着は価値あり

中間も順調に乗り込まれている（Ｃ）日刊ゲンダイ

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　復権に向けて充実一途。カムニャックだ。

　昨年はフローラＳ→オークスを連勝し、女王の座に輝いた。秋初戦であるローズＳをきっちり勝って、２冠に向けて視界良好――のはずだった。

　ところが、秋華賞はよもやの⑯着。スタンド前発走で精神的にたかぶり、道中ではまくられて脚をためられなかった。本来の切れ味は鳴りを潜め、不本意な競馬で３歳シーズンを終えた。

　今年は阪神牝馬Ｓ→ヴィクトリアＭを転戦して②②着。敗れはしたが、陣営に悲観の色はない。

　花田助手がこう話す。

「決してマイルがベストではないですよ。前走も結果的には前をとらえ切れなかったですからね。“能力だけ”で走ったようなものです」

　そう、春２戦は距離適性を度外視し、課題であるゲート克服のために向正面スタートの千六を使っていたのだ。２戦ともに落ち着きがあり、発馬も克服。ひとつ壁を乗り越えた４歳春となった。

　迎えた秋初戦。９月１１日に帰厩すると順調に乗り込まれて、２週前の時点でＣウッド６Ｆ８２秒７―３６秒９、１Ｆ１１秒３の好時計をマークしたほど。先週も力を要す馬場をものともせずに、ラスト１Ｆ１１秒７を馬なりで駆け抜けて好調をアピールした。

「今までの２週前追い切りと比べると、今回が一番だったと思います。バランスやメンタル面がいいし、厩舎でも落ち着いている時間が多くなった。あの子なりに成長していますよ。春は２戦ともゲートをうまく出られたので、この秋は距離を延ばしていこうと。周りの馬のテンションなどもありますが、今回も我慢してくれると思います」

　しっかりと弱点を克服して、着実にステップアップ。捲土重来の秋となるのか、その走りに注目だ。