あと押しになった〝恵みの雨〟と京都

　京都で行われた伝統のＧⅡ京都大賞典を制したのは伏兵エコロディノス。うれしい重賞初制覇となった。

　終わってみれば１１番人気での勝利。だが、思い出せばデビュー戦はムーアを配して圧勝で決めたように、陣営の期待度も高かった素質馬だ。

　それでもこれだけ人気の盲点となっていたのは前２走の敗戦だろう。

　２走前の大阪杯が急失速で入線後には下馬するシーンもあっての⑮着なら、夏の函館記念も⑨着。この２戦の敗因になっていたのが、ノドの弱さだ。

　前走で手綱を取っていた池添もレース後は「影響していますね。向正面に入ってからずっと聞こえてきましたから」と振り返っていたほど。

　陣営は手術することを考慮したものの、検査を経て、手術までには至らずにここへ向かった経緯があった。

　そんなノドの弱さを抱えていた馬には、まさに“恵みの雨”だったか。

　予報では雨の降り出しは遅かったのだが、実際は朝からパラパラと降り出して、ＪＲＡ発表でも１Ｒ直前には小雨に。そして昼には雨発表にも変わって、芝も午後１時過ぎには“稍重”になった。

　この湿り気のある気候はウイークポイントをカバーするにはうってつけ。さらに京都は３戦２勝。負けた一戦も京都記念③着で、「（坂の）下りもうまく走ってくれた」はこちらも重賞初制覇となった４年目の田口。振り返ればこの馬には走りが合う舞台でもあった。レースでもいい前進気勢で２番手でレースを進めて、最後までしのぎ切ったのだから大したものだった。

　雨、舞台とあと押しがあったとはいえ、これで初のタイトル。今後は「様子を見ながら大きいところを」は管理する大久保師だ。素質馬が覚醒するきっかけになる１勝かもしれない。