「まだまだ勝ち星を伸ばしていきたい」

　レジェンドがまたまた金字塔を打ち立てた。

　ＪＲＡ、地方競馬、海外を合わせて４９９８勝で、５０００勝まであと「２」として迎えた今週の開催。まず土曜に１０ＲＨＴＢ杯をアスクケンタッキーで勝って、大台にリーチをかけた。

　続く１１Ｒ五稜郭Ｓでは逃げて直線でもリードを保って“一発ツモ”かのシーンもつくったが、ゴール直前で差されて②着まで。快挙は翌日に持ち越された。

　そして、４９９９勝で迎えたきのうは１Ｒと５Ｒで②着に惜敗。大記録達成の期待が高まる中、待ちに待った瞬間が訪れたのが７Ｒだ。１番人気に推されたヒミノエトワールで首、鼻差のたたき合いを制して、見事に通算５０００回目の先頭ゴールを果たした。

　１９８７年ダイナビショップでの初勝利から積み上げてきた途方もない数字。デビュー４０年目、５７歳を迎えても衰え知らずの手綱さばきで、今後も競馬ファンを楽しませてくれるだろう。

　武豊騎手「今週も（騎乗が）残り少なくなっていたのでホッとしています。減る数ではないですが、早く達成したいと思っていたのに、よく阻止されて②着ばかりで（苦笑）。ＪＲＡでは４０００いくつかですが、地方、海外といろんなところへ行って積み重ねた数字なので感慨深いですね。海外の勝利数は思ったよりも勝っていましたね。２０歳からずっと機会があればどんどん海外へチャレンジしていたからかな。まだまだ勝ち星を伸ばしていきたい。函館開催中には決めなきゃな、と思っていたし、親父のふるさとでもある函館で達成できて良かったです」