今年のＧⅠ初戦、フェブラリーＳを制したのは４歳馬カフェファラオ。１番人気に応えて初タイトルを掴んだ。

　ここ２戦はテンに行けずに中団からの競馬。しかし、今回は初めてチークピーシズを着用したことで、行きっぷりがグンと良化した。

　前半３～５Ｆ３４秒７―４６秒５―５８秒５のハイペースでも道中は３、４番手のインを楽な手応えで追走。横綱相撲で抜け出すと、②着エアスピネルに４分の３差をつけてのフィニッシュだった。

　勝ちタイム１分３４秒４は良馬場ではレース史上最速。東京千六ダートの歴代では０１年武蔵野Ｓのクロフネに次ぐ２番目の速さだった。記録的にも文句なしの勝利である。

　さて、ＧⅠウイナーとしてダート界を牽引していく一頭になったわけだが、気になるのは今後のレース選択だ。

　東京マイル３戦３勝でどちらかといえばスピードが勝ったタイプ。交流ＧⅠを使っていくとなると、砂の深い地方の競馬場への対応が鍵になってくる。

　年末のチャンピオンズＣで去年のリベンジ、そしてフェブラリーＳの連覇を狙うのもいいが、ぜひ見てみたいのが来年のサウジＣでの走りだ。

　同レースは今年だけでなく、マキシマムセキュリティが勝った昨年もハイペースの消耗戦。アメリカの競馬に近いレーススタイルへの適性が求められる。そんな流れに対応できそうなイメージが湧いた今回の勝ちっぷりだった。

　父アメリカンファラオは３７年ぶりに米３冠馬となり、３歳でＢＣクラシックをレコード勝ち。思えば、これまでサウジで活躍した日本馬のうち、フルフラット、マテラスカイ、コパノキッキングはいずれもカフェと同じ米国産のマル外だった。

　ゴールドドリーム、クリソベリル、チュウワウィザードと国産の最優秀ダート馬たちが、ことごとくはね返された舞台。新時代のダート王が新たな道を切りひらくことを期待したい。