今年は京都で行われた東海Ｓはエアアルマスが完勝で決めた。

「非常に強い競馬だったと思います」

　レース後に松山が話したように、レースは主役の取り口だった。

　スタートを決めると、１角は３番手で通過。前回の武蔵野Ｓではもまれて砂をかぶって結果を出せなかったが、外めの好位をこの時点で確保できた。道中もスムーズに流れに乗って勝負どころでも手応えは抜群。４角手前では１番人気インティが外から馬体を併せにきたが、それも一瞬だけ。直線に向いてスパートをかけてリードを広げると、そのまま押し切ってのフィニッシュだ。

　武蔵野Ｓで連勝は止まったが、すぐさま巻き返して重賞初制覇。「今後が楽しみ」と松山は話したように、“もまれずに”という条件は付くが、勢い再点火で本番に向かえば楽しみになるか。

　しかもそれだけではない。今年のフェブラリーＳはメンバーが例年以上に手薄になる可能性も。

　チャンピオンズＣの勝ち馬クリソベリルは招待があれば、新設された①着賞金11億円のサウジカップ遠征が取り沙汰されている。“オイルマネー”の後押しで強敵不在の可能性もあり、さらに②着ゴールドドリームも不在。そう、本番で想定される当面のライバルはこの東海Ｓで負かしたという見方ができる。

「次走はフェブラリーＳを含めて、これから考えていきたいと思います」（池添学師）と出否は未定だが、出走してくれば勢いに乗っての大仕事も十分に期待できそう。