やはり千両役者だ。

　２０日の菊花賞をワールドプレミアで制した武豊だ。同馬を管理する友道師も「さすがユタカ。ひと言でジョッキーが上手でした」と脱帽する完璧な騎乗ぶりだった。

　菊花賞コースの京都三千メートルは、３角の坂を“ゆったり上り、ゆったり下る”のが定石。それを発馬後、２周目と２度迎えるから、道中のロスをいかに防ぐかが鍵となる。

　好枠５番を生かし切った騎乗でもあった。発馬を決め、７番手のインで折り合いもピタリ。前に１番人気のヴェロックスを見る“理想すぎる”レース運びなら、２度目の坂の下りもそう。仕掛ける他馬を尻目にワンテンポ追い出しを遅らせている。このひとタメが最後の伸びにつながったのは言うまでもない。明確に鞍上の手腕が導いた勝利でもあった。

　これで名手の菊制覇は５度目。７月に天へと旅立ったディープインパクトの子で勝利しているあたりが心憎いが、記録にも残る１勝ともなった。

　自身のＧⅠ初勝利が８８年の菊花賞。スーパークリークであり、これは昭和最後の年。平成に入って、９６年ダンスインザダーク、００年エアシャカール、０５年ディープインパクトで３勝。そこから１４年後の今年が令和初。ＪＲＡ初の３元号でのＧⅠ制覇だから記録に愛されているという他ない。

　その武豊は、きのうが５０歳７カ月と６日。菊花賞の最年少と最年長Ｖの記録が、今年の９２勝目ともなった。１０年以降、ケガや騎乗馬の関係もあって、年間１００勝に到達したのは１５年（１０６勝）のみだから、久々の１００勝が見えてきた。今年はエージェント（騎乗依頼仲介者）を替えて心機一転。勝ち星を伸ばす中でのＧⅠ勝利だ。

　まだまだ主役は若手、外国人騎手には譲らない――。そんな名手の意地を感じるきのうの菊花賞Ｖでもあった。