その走り、内容は衝撃的だった。神戸新聞杯（写真）を制したサートゥルナーリアだ。

　ひと夏越してスケールアップしていることは伝わっていた。しかし、兄エピファネイアがそうだったように、気性の難しさも内包する血統。スロー必至の二千四百メートルでどういう競馬をするかに興味を持って見ていた。

　レースはシフルマンの単騎逃げ。前半３Ｆが３７秒１と遅いのに、そこからさらに１３秒台のラップと大幅にペースダウン。５Ｆ通過は６３秒４だ。

　そんな緩い流れにもサートゥルは折り合いがついている。２番手から４角先頭。最後は流すほど余裕がある勝ちっぷりだったのに、自身の上がり３Ｆは３２秒３をマークしていた。

　芝二千四百以上で上がり３２秒台で勝ったのは史上１０頭目。３２秒３は１５年京都大賞典のラブリーデイと並び、史上最速タイである。これを楽々とだから恐れ入った。

　残り４００メートルから２００メートルが１０秒２。これでは他馬は手も足も出ない。

　皐月賞ではヴェロックスに頭差の勝利。ダービーでは逆に半馬身の先着を許した。それが、今回は３馬身差をつけた。これは決定的だ。この先、しばらく簡単には負けないレベルの馬になったように思えた。

　ヴェロックスは完敗の②着だが、今回は中内田厩舎にしては前哨戦仕様の仕上げだったか。③着ワールドプレミアは相変わらずうるさい面を見せていたのに、本番の権利を取るという“仕事”をきっちりこなした。本番では面白い存在になりそうだ。

　一方、中山のオールカマーはスティッフェリオが逃げ切り。先行有利の中山で５Ｆ６１秒８のスローならこういう結果も驚かない。

　ただ、不可解なのは◎ウインブライトの失速だ。レース後、松岡は「距離が長い」とコメントしたようだが、残り１Ｆ標の前から手応えが怪しく、伸びてきそうなイメージが湧かなかった。⑨着に負けるような相手ではなく、何事もなければいいが……。

　１番人気で④着のレイデオロも、今年はパフォーマンスを落としている印象。この先、世代交代が一気に進むのかもしれない。

　さて、ダートの時計の速さについては、先週金曜発行の自身のコラムでも触れた。「それにしても……」と思ったのが土曜メイン、ながつきＳのゴールドクイーンの逃げ切りだ。

　結構、速い馬の揃った組み合わせでも、この馬一頭が速くて先行争いにならない。牝馬が５７キロ背負っているのに、前半３Ｆ３３秒０で、上がりが３６秒０。交流重賞で好走歴があるヒロシゲゴールドが５馬身も離されたのだから、これも次元の違う競馬をしている。

　芝でも３歳時に重賞の葵Ｓを逃げ切り。今後、レース選択や斤量との戦いはあるものの、芝、ダート不問の短距離馬として目が離せない存在といえそうだ。