札幌記念の過去１０年間の人気別成績はこんな具合だ。

　　　　　　① ② ③ 外
　１番人気　２ ５ １ ２
　２番人気　３ ０ ２ ５
　３番人気　０ ０ ０ 10
　４番人気　１ ０ ４ ５
　５番人気　２ ２ ０ ６
　６番人気　１ ０ ０ ９
　７番人気　１ ０ ２ ７
　８番人気　０ ２ ０ ８
　９番人気　０ ０ ０ 10
　10番人気～０ １ １ 57

　１、２番人気は２０頭中１３頭が①～③着にきている。対して、３番人気で馬券に絡んだ馬は１頭もいない。

　実は、３番人気の大不振は非常に長い。１０年間どころか、芝で行われるようになった１９９０年以降、２９年間で③着が５回あるだけ。連対すらゼロなのだ。

　最後の勝ち馬はダート時代の１９７３（昭和４８）年のハクホオショウにまでさかのぼる。

　今年はフィエールマン、ブラストワンピース、ワグネリアンの４歳ＧⅠ馬で３強ムード。しかし、この傾向が続くようだと、３番人気は圏外に去ることに……。

　これで俄然、穴党もやる気が出てくる。

　冒頭の成績が示す通り、狙いは極端な大穴ではなく、４～８番人気の中穴だ。５勝、②着４回、③着６回とちょうど半分の１５頭を占めている。

　勝ち馬の人気、単勝オッズはこう。

◇０９年ヤマニンキングリー
　　７番人気　２８・２倍

◇１２年フミノイマージン
　　４番人気　１２・４倍

◇１５年ディサイファ
　　５番人気　１１・１倍

◇１６年ネオリアリズム
　　５番人気　１７・２倍

◇１７年サクラアンプルール
　　６番人気　１９・９倍

　今年も“第４の馬”を見つけ出して、高配当ゲットだ。