関東の若手、野中が勢いに乗っている。

　２月１６日の東京５Ｒをマイネルミュトスで勝ったのを皮切りに、先々週まで６週連続Ｖ。先週の中山で途切れてしまったものの、日曜メイン、船橋Ｓで１１番人気オデュッセウスを②着に持ってきて大いに存在感を示した。

　メキメキと腕を上げている若手を関係者も放っておくはずもなく、騎乗依頼が殺到。土曜は９鞍、日曜は自身初となる全鞍騎乗を予定している。

　もちろん、鞍数が多いだけではない。いくつか勝ち星を計算できるラインアップだ。

――メインのニュージーランドＴのショーヒデキラには木曜の朝に騎乗。どんな印象でしたか。
野中騎手「ウッドで軽めを乗ってからゲート確認を。（ゲートの）中でガタつくと聞いていましたが、おとなしかったですよ。走りもパワーがありましたね。重賞で相手は揃いますが、せっかく頼んでいただいたので、何とかいいところを見せたいですね」

――いい感触を持って臨めるようですね。７Ｒのワイメアバレイは新馬戦で快勝しました。
「センスの良さを感じさせてくれました。まだ緩いところがあるし、時計も詰めなければいけないんですが、昇級でも期待を持って行けるものは秘めていますよ」

――ところで最終レースでよく突っ込んでくる感じがします。実際、先週終了時点で連対率が３割近くあります。
「みたいですね（笑い）。今週も土、日ともに楽しみなんです。土曜のオープンザウェイは一連の成績からダートの短距離で堅実なので、もうひと押しは２キロ減でできるのでは。日曜のグランティエラは３回続けての騎乗。③②着ときてるので、もう勝たねばいけないと思っています。“最終の野中”として数字のアップも狙います（笑い）」

――一発狙っているのは。
「３Ｒのチェリーマドンナでしょうか。デビュー戦はスタートで寄られてポジションが悪くなったし、道中も不利があったよう。それでも、しまいから差を詰めてきましたからね。スムーズに運べれば面白いかもしれません」