藤原英師＆戸崎の皐月賞馬エポカドーロが復活Ｖを目指す。

“西の勝負師”藤原英師は先週までＪＲＡで６９２勝。そのうち重賞タイトルは先週の福永ミスターメロディでの高松宮記念を加え、５０を数える。ジョッキー別のトップ５はこんな具合だ。

　　　①②③外 ・連対率
福永　７３６37 ・１８９
岩田康６10７43 ・２４２
藤田伸６４３40 ・１８９
戸崎　５６３23 ・２９７
Ｍ・デムーロ４３４12・３０４

　偏らずに適材適所。ジョッキーと馬とのマッチングを考慮して依頼し、結果を出してきた。

　戸崎とのコンビでは１４年にステファノスの富士Ｓが初重賞勝ち。１５、１６年にはストレイトガールでヴィクトリアマイルの連覇を達成。ストレイトは１５年スプリンターズＳも制している。そして、昨年はエポカドーロが皐月賞を押し切り。

　厩舎のＧⅠはこれまで１０勝。その中では０９年フェブラリーＳ＝サクセスブロッケン、１０年ダービー＝エイシンフラッシュで２勝の内田を抑えて、４勝の戸崎が一番多い。

　昨年２月の小倉、あすなろ賞で戸崎は初めてエポカドーロとコンビを結成した。逃げ切りを決めると、その後はずっと手綱を取り続けている。

　春はスプリングＳ②着→皐月賞①着→ダービー②着。秋は神戸新聞杯④着→菊花賞⑧着。今年は中山記念から始動して⑤着だった。

　田代助手がその前走を振り返る。

「３番手から最後までしぶとく粘っていた。久々でメンバーの揃った中、あれだけやれたんだから内容は悪くないよ」

　当然、ここに向けて力も入る。

「１０日ほどミニ放牧に出して予定通りにきているよ。１週前も格下相手とはいえ、楽に先着。動きも良かったし、上積みがある。コーナー４つの二千はＧⅠを勝った舞台。十分にやれていい」

　名手が持ち味を引き出して先頭ゴールだ。