春のＧⅠシリーズ初戦は、モズスーパーフレア騎乗のユタカ（武豊）さんがカギやな。

　先手を取りたいと思っている騎手も、ユタカさんが「自分のスタイルはハッキリしている。迷いはない」と逃げ宣言していれば、無理にハナには立てんだろ。他の馬がハナに立つとすれば、ユタカさんが出遅れたときだろうな。でも、それはスタートしてみないと分からない。

　ユタカさんがハナを主張したとして、勝負どころを考えてみよう。

　今の中京は、俺がこのレースを３度（１９９９年マサラッキ、２００２年ショウナンカンプ、０９年ローレルゲレイロ）勝った頃のような平坦じゃない。長い直線（約４１０メートル）を向くと急勾配の坂があるし、坂を上り切ってもゴールまでは２００メートル以上残っている。やすやすと逃げ切れるコースじゃないけど、ユタカさんの馬はそういう脚質だから、逃げる競馬しかできない。

　重要なのは前半のペースや。競馬は「前半６００メートル（３ハロン）、　後半６００メートル」のペース配分が大事で、１２００メートルはまさに６００、６００や。ユタカさんの馬が前半を３３秒台で飛ばして、後半３３秒台で上がれるのか。そこをどう読むか。上がりが３４秒台後半なら、絶対に差されると思うね。いかに前半を楽にスローで逃げることができるかだな。

　おそらくユタカさんとしては、後ろの馬が見えるか、見えないかぐらいのところで理想的なスローに持っていきたいはず。そういう展開になれば、最後までもつんじゃないか。それしか勝機はないと思うね。

　モズの番手につけるのはナックビーナスかな。この馬は好位からでも競馬ができるから、ユタカさんを楽に逃がすのか、ある程度くっついてマークするのかがひとつのポイント。俺はナックビーナスの方が、潜在能力は上だとみているが、ユタカさんの馬を意識し過ぎると、「共倒れ」も考えられる。ナックが２番手につけるなら、３番手以下の馬たちが絡んできたところで動かないと、最後までもたないよ。

　ユタカさんが主導権を握り、イメージ通りのレースをするには内枠がよかっただろうね。

　ユタカさんの逃げ宣言をうがって見れば、不安の表れとも読み取れるわな。「ハナに行く」と宣言した時点で、他の馬を威嚇してることになるからね。自分の競馬に持ち込むために伏線を張っているとも言えるんじゃないか。競馬は馬場以外の駆け引きもあるからな。

■編集部の見解

　ナックビーナスは２戦連続でモズスーパーフレアの②着。前走のオーシャンＳは、モズが前半３Ｆ３２秒３の超Ｈラップ。ナックの鞍上大野には、２走前の記憶もあったのだろう。斤量が軽くなったのに、モズを深追いしていない。

　それでも着差を縮められず、上がり３Ｆは数字を下げた。藤田の見解を踏まえると、ここも好位づけか。

　３年前の高速時計は例外で、高松宮記念は例年、良馬場で１分８秒台。前半３Ｆが３３秒台なら、上がりはせいぜい３４秒台後半、３５秒台もある。モズは潰れる。狙いは差し馬、ミスターメロディの巻き返しだ。

　鞍上の福永は前走の阪急杯で「内の馬にぶつけられた」と怒り心頭だったが、レースの制裁は福永だった。

　内をすくおうとしたタイムトリップの余波で、トモを滑らせて外側に斜行し、リョーノテソーロの進路を塞いだことが対象だ。４角まではスムーズなレース運びだっただけに、１Ｆ短縮で汚名返上のレースだろう。