勝浦はニシノデイジーとタッグを組んで、０７年朝日杯ＦＳ＝ゴスホークケン以来のＧⅠタイトルを狙って暮れのホープフルＳに臨んだ。しかし、結果は③着まで。直線でなかなか進路ができず、脚を余したようなレースになってしまった。負ければ即チェンジが珍しくない昨今。乗り替わりが心配されたが、無事にコンビ継続の運びに。それだけに“今度こそ”との意気込みが言葉の端々ににじみ出る。

「いいイメージでいけます」

――ここ２週続けて攻め馬をつけています。先週の動き（ウッド５Ｆ６６秒６―３７秒５、１Ｆ１２秒４で２秒１先着）はどうでしたか。

勝浦騎手「持っていかれました（苦笑い）。行き出しは離れていたんで良かったんですが、並んだらダメ。３コーナーで“もう行きます！”って言っちゃいました。（５Ｆ）６７秒ぐらいの見当だったので、全体時計的には大きく間違っていないんですが、やろうとしたこととは違いました。ただ、順調だと感じられたのは何よりでした」

――前走時と変わったところはありましたか。

「大きく変わったところはないですかね。ただ、緩さがなくなってきたのはいい傾向だと思います。以前はハミに頼る面があったのも解消してきました」

――今週の気配はどうでしたか。ウッドで単走。タイムは６９秒８―３８秒９、１Ｆ１２秒９でした。

「先週の失敗を踏まえて攻め馬をやろうと考えていました。慎重になりすぎて（５Ｆ）７２、７３秒になったらまずいなと思っていたので、７０―４０ぐらいでうまく収められてホッとしました（笑い）。今週は凄く乗りやすかったですよ」

――どんなイメージでトライアルに挑みますか。

「ケイコで折り合えたので、いいイメージでいけますね。先週の感じだとすごい不安だったんで（苦笑い）。ホープフルＳは相手に合わせ過ぎちゃったかなって気もしてるんですよ。だから、先行して自分で競馬をつくることもありかなって思ってます。そんな器用なタイプではないし、他の馬に行かれてスローにされるぐらいなら。それに同じ失敗を繰り返してはいけないですから」

――期待しています。

「デイジー自身はＧⅠでもチャンスがあるぐらいの力を持っています。なので、自分がうまく導いてやれれば。いい形で本番へ向かいたいので頑張ります」