先週は月曜に代替競馬があったため、久々にこのコラムを休ませていただいた。

　その分、金曜発行のコラムで少し触れたように、共同通信杯を上がり３２秒９で制したダノンキングリーは、記録面から考えると現時点で最もダービーに近い馬と思える。

　特に注目したいのは②着アドマイヤマーズと、③着クラージュゲリエの「４馬身差」。アドマイヤは逃げて残ったが、他の馬とダノンの瞬発力が違い過ぎていたということ。

　今後は皐月賞へ直行と聞く。もちろん、最終結論は今後の各トライアルを分析してからだが、恐らく春はこの馬と“お付き合い”することになりそうだ。

　さて、ここからは先週のレースを。フェブラリーＳでレースの鍵を握るのはサクセスエナジーだと考えていた。逃げるのか、逃げないのか。逃げるならペースは……。

　というのも、この馬は前走のすばるＳを前半５Ｆ５８秒２、千四１分２２秒８で逃げ切り、②着に３馬身半差をつけた快速タイプ。また、鞍上の松山は１６年のフェブラリーＳに同じようなタイプの快速牝馬コーリンベリーで参戦。５Ｆ５８秒４のハイペースを演出したこともある（結果は⑮着）。

「それを踏まえ押さえるか、それとも持ち味を生かすか」との考えが、何度も頭の中を交錯した。

　結果はサクセスは内で控えて、武豊インティのマイペース。とはいえ、決して恵まれただけの勝利ではない。

　もちろん、パサパサのダートというのを考慮しても、５Ｆ通過６０秒２というのは緩めのペース。それでも、並の馬でないことは、後半３、２Ｆの１１秒６―１１秒４という数字が証明している。

　ここで一気に後ろを引き離し、勝負を決めてしまった。ただ前に行って粘ったわけではなく、尋常じゃない切れも持ち合わせているのだ。

　ゴールドドリームこそ王者の意地で食い下がったものの、そこから③着までは４馬身差。東海Ｓの７馬身には及ばなくても、それだけインティに近づける馬は少ないのだろう。なるべくしてなったＧⅠ馬である。

　一頭の馬によってレースが大きく変わってしまったのは小倉大賞典も。デビューから４年近く、３０戦続けてハナを奪ってきたマルターズアポジーが出遅れ。最内から労せずしてサイモンラムセスがハナに立ち、前半５Ｆは５９秒４。想定していた展開、ペースとは大きく違う形になった。

　ここから５、６馬身離れた２番手という絶好位に収まったのが１番人気タニノフランケル。しかし、勝負どころから川田が押してもなかなか動かず、これにつられた形で後ろの馬は仕掛け遅れになった感もある。

　中でも次走注目は最後の脚が最も目立っていた⑥着マウントゴールド。前めから粘るだけではなく、差す競馬も見せたことは大きな収穫だ。